Le Rallye - Episode 6 - Etape 3

Samedi 22 mars
Hier soir, juste après notre arrivée, à nouveau des trombes d'eau qui ont transformé le bivouac en bourbier rougeâtre. Nous avons même eu droit au tonnerre. Nuit une nouvelle fois agitée donc…..
Quelques petits exercices d'assouplissement avant le petit déjeuner afin de ménager le dos (dire qu'il y a des gens qui croient que le sable est confortable, c'est une erreur, le sable est mou juste quand on s'ensable, mais pour dormir, c'est presque du béton) et pour préserver les cervicales mises à rude épreuve par le port du casque pendant toute la journée. Ce matin, briefing et départ à nouveau retardé à cause des conditions météo, mais le ciel n'a plus cette couleur rose pâle typique des tempêtes dans cette région, il est à nouveau d'un bleu resplendissant. Aujourd'hui, 2 options, soit un parcours roulant, soit une recherche de balises dans un océan de dunes. Notre but, rester en course jusqu'au bout, nous verrons au cours du trajet si nous décidons d'aller à la pêche aux balises dans les dunes.
07h00, c'est parti pour 147 kms ou 89 si nous choisissons l'option dunes (le dernier CP est supprimé à cause des conditions météo qui ont retardé le départ). Nous sommes ce matin 46^ème au général  (16^ème au classement général de la 1^ère participation) après avoir terminé hier 33^ème de l'étape.
Notre seul petit souci avec le véhicule, la seconde qui saute quand les chaos sont trop importants, il faut garder la main sur le levier pour remédier à ce problème. Cela ne nous inquiète pas outre mesure, le problème était déjà présent avant le départ.

Plein sud donc vers le premier des 7 CP. A l'horizon, une barrière de petites dunes, modification du cap, 3kms SE pour rejoindre une piste qui nous mène droit au 1^er CP. Ouppss, nous passons à côté, demi-tour, à droite, à gauche, quasiment une heure de galère avant de trouver cette balise, nous ne sommes pas trop de 3 véhicules pour se sortir de cette mauvaise passe.
Enfin le pointage, beau temps bon moral, nous décidons d'aller voir à quoi ressemblent les dunes de l'Erg Chebi (avec tout de même une petite appréhension). Paysages impressionnants, la transition est brutale entre la plaine de caillasses et cet univers minéral de sable ocre qui semble s'étendre à l'infini.

Cérémonie de dégonflage des pneumatiques pour aborder les zones ou le sable ne porte pas. Notre brave Discovery est équipé d'un réservoir d'air comprimé relié à un compresseur, ce qui nous permet d'avoir à notre disposition une réserve d'air comprimé pour pouvoir regonfler quand nous le souhaitons. Pas de corvée de pompe manuelle, petit secret de la préparation du véhicule qui va bien nous simplifier la tâche pendant les heures à venir. Les premiers tours de roue sont délicats, c'est le moment de mettre à profit les cours de pilotage et de navigation que nous avons suivis avant le départ.
Il nous faut nous habituer à ces changements de caps incessants auxquels nous obligent les cordons de dunes qui s'élèvent de toute part autour de nous. La première balise "option" est atteinte à 11H40.Nous commençons à nous adapter à cette nouvelle manière de naviguer et de conduire et, c'est sans trop de mal que nous atteignons les points de contrôle suivants.
A 15h nous atteignons le 3^ème CP de cette zone de dunes. 16h30, dernier point de contrôle, le plus au Sud, de cette zone de dune redoutée. Il nous reste une balise avant de rentrer sur le bivouac. Nous devons maintenant mettre cap au Nord. D'après notre carte, si nous piquons plein Ouest, nous devrions rapidement (au plus 3,5 kms de dunes à franchir) trouver une zone habitée et une route goudronnée qui nous permettra ensuite de remonter rapidement vers le Nord pour avoir peut-être le temps de pointer le dernier CP avant de rentrer au bivouac. L'idée n'est peut-être pas si bonne compte tenu de la hauteur des cordons de dunes. Nous choisissons donc de partir vers le Sud pour sortir du "bac à sable". A 17h10, après avoir déposé nos pelles et nos seaux, mais les poches pleines de nos balises, nous retrouvons la piste.

Gazzzzs, plein Nord, même les chameaux (ici pas de querelle 1 ou 2 bosses, pour les nomades ce sont tous des chameaux) qui d'habitude nous regardent passer d'un air dédaigneux et hautain sans daigner lever la tête de leur buisson d'acacias trop affairés à déguster les délicieuses fleurs jaunes et les jeunes feuilles, nous regardent passer ce soir, l'air étonné de voir ce véhicule jaune et bleu bardé d'autocollants surgir de nulle part dans un nuage de poussière.
Comme tous les soirs, un peu tard pour aller chercher la toute dernière balise. La journée a été plus que bien remplie, nous décidons donc de rentrer au bivouac directement afin de pouvoir nous reposer avant l'étape marathon qui va se dérouler sur 2 jours. 19h fin de l'étape. Manger, boire, douche, repos, dodo.